Mie Aceh: pedas berempah, dimakan dengan emping dan acar bawang

Goreng, tumis, atau kuah, pilih sendiri.

Di antara banyak mi berkuah di Indonesia, mie Aceh berdiri paling tegas. Ia tidak bening seperti soto mi, tidak manis seperti mi Jawa. Ia kuning kemerahan, berempah tebal, dan pedasnya datang dari cabai sekaligus dari rempah seperti kapulaga, jintan, dan kunyit yang mengingatkan pada masakan dari seberang Samudra Hindia.

Mi yang dipakai adalah mi kuning tebal, lebih besar dari mi biasa, yang dibuat khusus dan kenyal. Bumbu dasarnya bawang merah, bawang putih, cabai merah, kunyit, jahe, kapulaga, jintan, dan ketumbar, dihaluskan lalu ditumis sampai harum dan berminyak. Dari bumbu itu lahir tiga versi: mie goreng yang kering, mie tumis yang sedikit berkuah kental, dan mie kuah yang berkuah penuh. Isinya bisa daging sapi, udang, kepiting, atau cumi.

Baca juga: Cendol atau dawet: dua nama, satu mangkuk hijau yang sama?

Pelengkapnya yang membuat mie Aceh lengkap. Emping melinjo yang pahit tipis memberi kontras renyah. Acar bawang merah dan mentimun yang asam menyegarkan lidah yang mulai panas. Irisan jeruk nipis diperas di atasnya sebelum suapan pertama. Tanpa ketiganya, mie Aceh terasa seperti baru separuh.

Di Banda Aceh dan kota-kota lain di Aceh, mie ini dimakan siang dan malam, sering diikuti segelas kopi saring pekat yang sudah pernah kita bahas di tulisan sebelumnya. Di luar Aceh, warung-warung mie Aceh tersebar di banyak kota, dikenali dari spanduk merah dan aroma rempah yang keluar sampai ke trotoar.

Kalau baru pertama kali mencoba, pesan versi tumis dengan udang dan minta tingkat pedas sedang. Setelah itu, kamu akan tahu arah selera sendiri.